Канарский архипелаг – это семь островов (Гран Канария, Ла Пальма, Лансароте, Тенерифе, Фуэртвентура) расположенных примерно в 1000 км к югу от Пиренейского полуострова и в 115 км от побережья Африки. Природа Канар уникальна, непохожа ни на европейскую, ни на африканскую, что объясняется вулканическим происхождением островов и их местом расположения в Атлантическом океане. Канарским островам около 20 миллионов лет. Долгое время они считались мифической землей за Геркулесовыми столпами. В греческих мифах о Канарах рассказывается как об обители блаженных и как о садах Гесперид. Позднее историки выдвигали теорию, что Канары – это остатки затонувшей Атлантиды. Название островов пошло от латинского слова canis – собака. По свидетельству историка Плиния, во время экспедиции, которую в начале нашей эры отправил король мавр Жуба Второй, с Гран-Канарии было вывезено несколько крупных собак, разведением которых в то время занимались живущие там гуанчи. Остров был назван Канарией, а позднее так стал называться и весь архипелаг. В 15 веке Канары стали испанской колонией. Население Канарских островов составляет примерно полтора миллиона человек. Это испанцы, а так же остатки исконного населения – гуанчи. Когда в конце XVI в. европейцы впевые приплыли на Канарские острова, они встретили здесь высоких белокожих людей, которые жили в пещерах, а позднее – в поселениях на окраинах лавовых полей. Гуанче (guanche) – так называло себя одно из племен на Тенерифе, и европейцы стали так называть все островные племена. Происхождение гуанчей до сих пор не ясно. По одной из версий, они приплыли на канарские острова в I или I I в. до н.э. из берберской Северной Африки. За 100 лет, прошедших после прихода на Канары европейцев, жестокие конкистадоры подчинили, а затем фактически истребили гуанчей. Следы их культуры сохранились лишь в небольших количествах в разных частях архипелага. Их мумии, каменные и костяные предметы, а также корзины выставлены в нескольких музеях. В Канделарии на Тенерифе красуютсястатуи вождей гуанчей. Свидетельством культуры гуанчей являются мумии. Тело натиралось маслами, его высушивали на солнце, затем бальзамировали и хоронили в пещерах или специальных могильных курганах (тумули - tumuli). Техника мумифицирования у гуанчей была менее совершенна, нежели у древних египтян. От гуанчей остались наскальные рисунки. Очень схожие рисунки были обнаружены в Северной Африке. Они не поддаются расшифровке. Где-то они напоминают какие-то буквенные обозначения, а местами - подобие неких геометрических фигур. О зарождении древней цивилизации на островах свидетельствуют Пирамиды Чакона, обнаруженные на острове Тенерифе в долине Гюимар (Guimar). Первыми Канарских островов в 12 веке достигли арабские моряки. Французские мореплаватели посетили Канары в 1334 году. В 1344 Папа Клемент VI дарует острова Кастилии. В 1402 году француз Жан де Бетанкура (Jean de Bethencourt) начинает захват островов. Племена с Гран Канарии приветствовали европейцев, в то время как племена, населявшие Тенерифе, пытались сопротивляться, сражаясь стрелами с каменными наконечниками и пращами. В 1404 году Кастильский король Генрих III провозглашает Жана де Бетанкура королем Канар. Португалия, также претендовавшая на Канарские острова, признала их испанским владением по договору от 1479 года. Последние битвы на острове Тенерифе прошли уже в конце XV века. В мае 1494 году Гуанчи защитили свой остров, но в декабре 1495, после того, как Гуанчей ослабила эпидемия чумы, испанцы полностью завладели архипелагом. В это же время на острове Гомера делает остановку Христофор Колумб во время своего первого путешествия в поисках пути в Индию. После открытия Америки Канарские острова становятся важнейшим пунктом на пути из Европы в новый свет. Благодаря такому географическому положению острова становятся целью и других государств, и просто пиратов. Сначала марокканские войска захватывали Лансароте в 1596 и 1586 годах. Затем в 1595 году сэр Фрэнсис Дрейк (Sir Francis Drake) атаковал Лас Пальмас. После этого голландский флот разрушил Лас Пальмас в 1599 году. В 1657 году британский флот под командованием адмирала Роберта Блэйка разгромил испанский флот в сражении у Тенерифе. В 1797 году уже адмирал Нельсон пытался захватить Санта-Круз-де-Тенерифе. Но он потерпел поражение и в бою потерял руку. Несмотря ни на что, Канарские острова остаются под управлением Испании. В 1821 году они становятся провинцией Испании со столице в Санта-Круз-де-Тенерифе. Это вызывает недовольство со стороны Лас-Пальмаса и некоторое время в 1840е годы острова делят на две провинции.  На протяжении всего этого времени основу экономики Канарских островов составляло сельское хозяйство. В XVII веке выращивали сахарный тростник, в XVIII занимались виноделием, в XIX - кошениль (краситель для ткани), в конце XIX века - бананы и помидоры. Однако британская блокада Европы во время первой мировой войны разрушила торговлю бананами и ввергла сельское хозяйство островов в упадок. С конца XIX века на островах начинает развиваться туризм, первые несколько десятков отелей строятся в Санта-Круз-де-Тенерифе и Лас-Пальмасе. Эпоха подъема и надежд после окончания Первой мировой войны была разрушена в 1936 году. В марте на Канарские острова переводят генерала Франко (Francisco Franco), подозреваемого в заговоре. Но уже в июле Франко захватывает острова и улетает в Марокко продолжать борьбу. Только в начале 1960х Франко решает открыть острова для туристов. Примерно в то же время снимается запрет с проведения на острове карнавалов. Коренные жители острова утверждают, что там круглый год весна. На самом деле на южном побережье все время держится температура 25°С. Однако в сезон летний бывают периоды сильных холодных ветров их называют alisio, а в сезон осени ветры несут песок и пыль из пустыни Сахары. А на самом пике горы Тейде снежные вершины начинают таять в мае месяце. На острове преобладает умеренно жаркая погода которую смягчают ветры пассаты дующие с севера на восток а также холодный течения из Атлантического океана. Географическое положение островов, влияние пассатов и близость так называемого канарского холодного течения обусловили мягкий климат и более умеренную температуру воздуха по сравнению со среднегодовой температурой этих широт. Климат Канар, расположенных на широте Тропика Рака, считается одним из самых здоровых в мире. Климат на Канарах тропический пассатный, умеренно жаркий и сухой. Разница между средней температурой самого холодного месяца и самого жаркого составляет не более 7°С. Еще более постоянна температура воды, которая никогда не опускается ниже 20°С. Окружающая среда острова остается все в том же девственной и чистой красоте. Канарские острова произошли в следствии извержения древних вулканов, а самым значительной частью архипелага является вулкан Тейде, он занимает третье место по высоте во всем мире. Острова омываются со всех сторон нежным морем а непосредственно острова имеют яркую и пушистую зелень цветущих субтропиков. Там до наших дней находится самая лучшая и практически не тронутая человеком фауна и флора. Этому свидетельством является очень много разнообразных животных птиц и самые редкие растения.

Рестораны. Помимо традиционных канарских блюд, многочисленные рестораны на Гран Канарии предлагают многонациональную кухню на любой вкус и кошелек. Большинство заведений сосредоточено в туристических центрах, однако чтобы попробовать действительно настоящие местные блюда, стоит съездить в какой-нибудь небольшой семейный ресторанчик вдали от курортной суеты.

Чаевые составляют обычно 5-10% от суммы заказа, не являются обязательными, но считаются признаком хорошего тона, если клиент остался доволен обслуживанием.

Покупки. Каждую среду и субботу в Сан Фернандо проходят ярмарки с 9.00 до 14.00. Всевозможные недорогие товары, поделки и сувениры можно приобрести на толкучке в Лас Пальмас, которая собирается каждое воскресенье рядом с парком Св. Каталины. Большинство магазинов работает с 9.00 до 13.30 и с 16.30 до 21.00. Небольшие лавочки в туристических центрах иногда работают до 22.00.

В магазинах, входящих в систему tax free можно оформить талон taxe free, дающий право возврата 10% стоимости покупки, если ее цена превысила 100 евро. Возврат производится в аэропорту в день вылета.

Тенерифе

Тенерифе — самый большой остров Канарского архипелага со столицей Санта-Круз-де-Тенерифе. Местные жители называют его «островом вечной весны» из-за отсутствия сезона дождей и ровной температуры на протяжении всего года. Тенерифе уникален тем, что, проехав по острову всего 5-10 км, можно оказаться в совершенно другой климатической зоне, со своей растительностью и погодой. На севере всегда зелено и влажно, на юге — сухо и очень солнечно, что, сочетаясь с разнообразием рельефа, дарит Тенерифе обилие великолепных пейзажей. Символом острова считается потухший вулкан Тейде высотой 3710 метров — самая высокая точка Испании. 
 
основные курорты Север острова — Пуэрто-де-ла-Круз (Puerto de La Cruz): Playa Martianez, Playa Jardin. Юг — Лос-Кристианос (Los Cristianos) и Лас-Америкас (Las Americas) в провинциях Arona и Adeje: Playa de Los Cristianos, Playa de Las Americas и Playa de Fanabe.
Курортный центр Лас-Америкас расположен в 75 км от столицы острова Санта-Круз и 15 км от международного аэропорта «Рейна София». Это самый популярный и молодой курорт на Тенерифе, славящийся великолепными песчаными пляжами (перемежающимися, однако, каменистыми участками). Здесь есть гостиницы на любой вкус: от скромных апартаментов до роскошных отелей категории «люкс», разнообразные магазины, множество баров, кафе и ресторанов, а для любителей спорта — подводное плавание, теннис, гольф и многое другое. На Плая-де-лас-Америкас мелкий золотистый или тёмный песок (местами — галька), а на Плая-де-Фаньябэ — мелкий серый песок.
Лос-Кристианос, как и соседний Лас-Америкас — достаточно шумный курорт, посещаемый в основном англичанами и немцами. Здесь можно заказать экскурсию на любой вкус: подводную охоту на акул и рыбу-меч, костюмированную «пиратскую экспедицию» на паруснике, «морское сафари». На местных пляжах — мелкий золотистый песок.
В Пуэрто-де-ла-Круз, в отличие от южной части острова, более влажный климат и устойчивый температурный режим. Это прибежище для сторонников спокойного, уединённого отдыха «наедине с природой»: плотность отелей на погонный километр побережья здесь невысока, стало быть — нет шума и суеты, неизбежных в оживлённых туристических центрах. В Пуэрто-де-ла-Круз — крутое скалистое побережье, и пляжей как таковых практически нет: туристы плещутся главным образом в бассейнах отелей. Тем не менее, два пляжа с вулканическим песком всё же можно упомянуть: это Playa Martianez — средний «калибр» песчинок чёрного цвета плюс галька, и Playa Jardin — песок тот же, но уже без гальки. 

Kлимат Тенерифе не зря называют «островом вечной весны»: зимой температура здесь не опускается ниже +20°C, а летом не поднимается выше +25°C. Вода в океане +20..+22°C, не выше. Исключительно мягкий климат позволяет рекомендовать отдых на острове даже людям зрелого возраста, в том числе — страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями.  
  
Все пляжи муниципальные, зонтики и лежаки — платно (около 4 EUR). Песок крупный, серый, вулканического происхождения.
 
Насыпной пляж из жёлтого песка есть только в районе отеля Melia Bahia del Duque 5* на Playa de las Americas.
 

Развлечения.Празднование Карнавала на Teнерифе, признают лучшим после Рио — де — Жанейро и Нового Орлеана. Этот праздник без религиозного значения позволяет местным жителям наслаждаться парадами и народными танцами. Дух праздника хорошо чувствуется во время фиесты. Во время фиесты Corpus Christi островитяне проводят бесконечные часы за постройкой ковров мечты, сделанных из песка и цветов. Некоторые из наиболее удивительных художественных оформлений могут быть замечены в цветочных коврах в La Orotava и la Laguna. Фиесты могут быть похожи на паломничества или сельскохозяйственные выставки, сопровождающиеся сатирическими песнями «murgas». Ежегодный Mardi Gras Карнавал в Santa Cruz второй по величине в мире. Этот захватывающий праздник, в который вовлекается все население островов, происходит в феврале.

В Мадриде, Севилье и Барселоне можно увидеть лучшие корриды. Слово «corrida» значит «бег». В данном случае — быков. Традиции корриды уходят в глубь веков. Ритуальные игры, связанные с быками, проводились еще за два тысячелетия до Рождества Христова в Древней Индии. Культ быка был и у загадочного народа, населявшего остров Крит, и у древних евреев, и у финикийцев. Оказавшись на острове, можно также посетить рыцарский турнир в замке Сан — Мигель. Нацепив на голову золоченые короны, гости наблюдают за битвой четырех рыцарей. Условия приближены к средневековым временам. Кушанья поедаются руками с деревянных тарелок, салфеток к столу не подают. Если жалко одежду, вместо салфеток рекомендуется использовать хлеб, как делали раньше. В поселках и городах распространены салоны игры бинго. Казино предлагают широкую гамму игр (покер, блэк джек, кости). Здесь также можно услышать выступления музыкантов и отведать изысканную еду.

Благоприятный климат, побережье протяженностью более пяти тысяч километров и горный ландшафт позволили Тенерифе стать популярным местом не только для пляжного отдыха, но и для занятий спортом. Во время отдыха на Тенерифе вы сможете заниматься всеми видами спорта, получить уроки верховой езды или подводного плавания, или же просто отдыхать на пляже занятию ориентированием, конным прогулкам, велосипедным спортом. На Тенерифе можно заниматься любым видом водного спорта в любое время года. Всегда теплый Атлантический океан предоставляет для этого все возможности. Любители подводного плаванья откроют для себя сокровища флоры и фауны, таящиеся в его глубинах. На всем юго-западном побережье есть множество школ подводного плавания. Вы можете встретить морских окуней, барракуд, черепах, тропических рыбок и некоторых акул, поплавать с дельфинами или покормить скатов.

Самым популярным видом спорта на Канарских островах является виндсерфинг. Самые лучшие условия для занятия виндсерфингом и другими видами парусного спорта созданы на юге Тенерифе, главным образом в Эль — Медано. Здесь есть школа виндсерфинга. Парусную доску можно взять напрокат на всех крупных пляжах. В Playa de las Americas туристам предлагается катание на водных лыжах. Любители морской рыбалки могут поймать тунца и акулу, а в озерах и реках — лосося, форель. Большинство курортов организовывает полноценные туры по подводной охоте на барракуду, тунца, акулу, рыбу — парус. Основные пристани Тенерифе находятся в Los — Cristianos или в Puerto. Недалеко от побережья есть много удивительных пейзажей сельской местности для пешеходных экскурсий и походов. Это маршруты через национальный парк Tейде, горную область Anaga на северо-западе и вокруг Valle de la Orotava. Для искателей приключений подойдет восхождение, спуск по рекам и гребля на байдарках и каноэ, полеты на самолетах и дельтапланах.

На Тенерифе есть три поля для гольфа. The Real Club de Golf de Tenerife находиться к югу от La Laguna. Два других гольф — клуба расположены на южном берегу возле El Medano. На острове находится две площадки, где вы можете покататься на картингах — carting Canarias и carting Club Las Americas. Там находятся различные трасы по скорости, длине и сложности. Каждая большая гостиница имеет теннисный корт. В отеле de Las Palmeras можно брать уроки по игре в теннис. По всему острову очень популярен Канарский реслинг. Основная цель состязания — бросить противника на землю. В команде обычно 12 человек.